Este domingo, el gato más famoso del Reino Unido, Larry, cumple 15 años desde su llegada al número 10 de Downing Street, la residencia oficial del primer ministro británico en Londres. Conocido como un "funcionario permanente", Larry ha trascendido su condición de simple mascota para convertirse en un símbolo no oficial del poder en el Reino Unido.
Un felino con historia
Larry fue rescatado del refugio Battersea Dogs & Cats Home el 15 de febrero de 2011, y desde entonces su misión ha sido controlar la población de roedores en las instalaciones del primer ministro. Formalmente, es conocido como el “Chief Mouser to the Cabinet Office” (jefe cazador de ratones). Entre sus responsabilidades no oficiales se encuentran recibir dignatarios, supervisar la seguridad y tomar siestas estratégicas en los antiguos muebles de la oficina.
Aunque no se ha confirmado su edad exacta por parte de Downing Street, se estima que Larry podría tener hasta 19 años en edad felina, equivalente a más de 90 años en términos humanos.
Una década de turbulencias políticas
A lo largo de su permanencia en Downing Street, Larry ha sobrevivido a seis primeros ministros. Fue recibido por David Cameron y ha sido testigo de eventos clave como el referéndum del Brexit en 2016, la renuncia de Theresa May en 2019, y el escándalo Partygate que impactó el gobierno de Boris Johnson.
Larry experimentó cambios de gobierno significativos, incluyendo la breve administración de Liz Truss, que duró solo 49 días, y la actual gestión de Rishi Sunak, quien comparte la residencia con su labrador Nova. De forma anticipada, en julio de 2024, Larry presenció la alternancia política con la llegada del líder laborista Keir Starmer, confirmándose así como el único residente constante del histórico inmueble.
Un fenómeno mediático
Larry no solo es conocido por su actividad en el número 10; también ha logrado convertirse en un fenómeno mediático. Tiene una cuenta humorística en la red social X (anteriormente Twitter) con más de 877 mil seguidores. A través de esta plataforma, comparte mensajes sarcásticos sobre la política británica y el clima, incluyendo críticas al líder del partido Reform UK, Nigel Farage.
Su popularidad fue tal que se publicó un libro titulado The Larry Diaries en octubre de 2011, que narra sus primeros 100 días en Downing Street. Durante eventos oficiales, regularmente atrae la atención, como sucedió durante la llegada del presidente ucraniano Volodímir Zelenski en diciembre, así como en un incidente en enero donde interrumpió la alfombra roja durante la visita del dirigente polaco Karol Nawrocki.
La convivencia en Downing Street
A pesar de ser el felino institucional por excelencia, Larry no está solo en su residencia. Comparte el espacio con los gatos de la familia Starmer, JoJo y Prince. En septiembre de 2024, la BBC reportó que Starmer anunció la llegada de Prince, un gato siberiano, lo que generó aún más interés mediático.
A diferencia de las mascotas de otros primeros ministros, Larry es considerado un funcionario permanente, lo que significa que su permanencia en Downing Street no está sujeta a cambios políticos.
Simbolismo y estabilidad
La figura de Larry va más allá de lo anecdótico. Su longevidad representa una continuidad en un momento de inestabilidad, marcado por el Brexit, la crisis de la pandemia y cambios frecuentes en la liderazgo británico. En una era de incertidumbre política, Larry se alza como un símbolo de estabilidad institucional en el epicentro del poder británico.
La historia de Larry es la de un felino que ha logrado convertirse en un ícono de la política británica, un recordatorio constante de que incluso en tiempos de cambio, hay elementos que perduran y ofrecen una sensación de continuidad.
